自上赛季结束后，湖人便陷入了诸多质疑之中。随着夏季詹姆斯的离开以及球队人员的大幅度调整，外界对湖人的信心不足。不过，在季前赛的首场比赛中，湖人出乎意料地展现了良好的状态。在首半场中，湖人仅在比赛的开局阶段被僵持了6分钟，表现极为强势。核心球员东契奇的状态亮眼，尽管他在赛季前期的准备中没有透露太多，但能够摆脱詹姆斯的牵制后，心情显然更加愉悦。早在8月份，他便召集全队成员在斯洛文尼亚进行了集训，战术决策方面也不再需要顾忌前辈的感受，获得了更大的话语权。同时，东契奇通过努力训练改善了身体状态，恢复了上赛季的伤病，体脂率也明显降低。首场比赛中，他状态回暖，投入比赛。

开局阶段，东契奇显得有些急躁，尽管前半节未能得分，但很快意识到自己的节奏。比赛进行至第一节4分56秒时，他命中了一记高难度的三分球，随后又接到队友马穆的传球稳稳投中另一记三分。东契奇的逐步发力让国王队失去了防守警惕，湖人逐渐拉开差距。进入第二节后，湖人逐渐显现出强大的优势，东契奇在国王防线中游刃有余，不只在得分方面表现出色，还能精准传球。随着东契奇的罚球得分，湖人的领先优势扩大至60-30，分数差距显著。

东契奇的出色表现令湖人的支持者倍感振奋，尤其是在他的队友们也纷纷表现出色的情况下。虽然二当家里夫斯缺席，内线新援凯斯勒也在调整中，但湖人这一场球队的首发阵容——东契奇搭档格莱姆斯及三名防守型球员——表现得相当出色，有效弥补了球队在防守协防时的漏洞。湖人的高压防守致使国王的投篮命中率骤降，早早失去了信心。

出色的防守为湖人创造了更多快攻机会。季前赛中，随着媒体的建议，湖人在进攻端采取了更快的节奏，充分利用东契奇的持球能力。随后的比赛中，湖人的得分高潮正源自于这样的战术安排，东契奇的存在使得队友们也能找到良好的投篮机会。表现突出的格莱姆斯全场7投5中拿下16分，效率相当高。其他外线球员如塞布尔、扎威和马穆等也皆表现不俗，三分命中率皆超过五成。

曾有报道指出，湖人在训练营期间面临首发阵容难产的问题，但经过这场比赛，教练组或许对阵容搭配有了更清晰的方向。只要东契奇能够保持这样的状态，并且湖人在防守和进攻节奏上可以持续保持，那么球队的进攻流畅性将会大幅提升。后续的阵容调整问题，也可以在赛季中灵活应对。